軟膠產品在生活中的很多領域應用非常廣泛，比如電子產品的保護殼、餐具包膠，防護手套、水杯的密封圈、嬰幼兒用品等等。人們平時可能對這類產品有些誤解，認為就是橡膠或塑料材質，其實這些都是軟膠制品，軟膠材料的各種類之間是有區別的，設計人員會根據產品的應用環境和屬性，去匹配合適的軟膠材料。

選擇材料的時候要從材料的性能去分型，主要考慮的性能有：硬度、彈性、耐候性、耐溫性、耐磨系數、加工工藝、著色性等，加工成本也是考慮的重要因素。當然，現在大部分產品會重點考慮材料的環保性能，無毒無味，使用過程不析出對身體有害的物質等，針對不同使用人群和應用場景，考慮的因素會更詳細。

軟膠材料就是軟質材料的總稱，目前主要的軟膠材料有橡膠、硅膠、TPE、TPU、軟質PVC等等。下面我們詳細了解一下這些軟膠材料的具體特性。

橡膠：

橡膠分為天然橡膠和合成橡膠。天然橡膠是從橡膠樹、橡膠草等植物中提取膠質后加工而成;合成橡膠是由各種單體經聚合反應而得。橡膠包含的種類很多，比如天然橡膠，順丁橡膠，丁苯橡膠，已丙橡膠，也包括硅橡膠；硅橡膠則是橡膠中具體的品種之一，簡稱硅膠。橡膠彈性大，在很小的外力作用下能產生較大形變，除去外力后能恢復原狀，可以人工合成，價格低廉，并具有良好的物理力學性能和化學穩定性，具良好的抗油、抗水、抗溶劑及抗高壓油的特性，具良好的壓縮性，耐磨性能優秀。但是橡膠容易老化，耐輻射性能差，低溫性能較差。橡膠廣泛用于制造輪胎、膠管、膠帶、電纜及其他各種橡膠制品。

硅膠與橡膠兩種材質，在相同的應用環境下，硅膠和橡膠材質都是可以使用的，不過隨著環境、時間以及要求的變化，以及兩種材質的性能就會出現明顯差距。

例如實驗室常用的冷凝管，兩種材質的都有，不過硅膠性質更好一些，耐老化性效果明顯。在結構上，橡膠主鏈主要是以碳為主，它是有機物來的，而硅膠主鏈是以Si-O鍵為主，這就是他們之間的主要區別。

硅膠的著色性豐富，可以做成各種不同顏色，橡膠制品大多是黑色的，偶爾也能見到其他顏色。例如自行車輪胎偶爾有其他顏色，而汽車輪胎都是黑色的。原因是橡膠混煉時加入碳黑原料，碳元素與碳氫化合物高溫凝聚的工藝，能使橡膠變的非常堅固，耐磨性和抗老化性大大提高。

硅膠：

硅膠主要成分是二氧化硅，是熱固性的一種彈性體，具有安全無毒優點，不溶于水和任何溶劑，無毒無味，化學性質穩定，吸附性能高、熱穩定性好、化學性質穩定，機械強度高。缺點是抗張強度和抗撕裂強度等機械性能較差，耐強堿、氫氟酸性能差。最早廣泛應用于成人用品和食品制品。現在應用廣泛，如建筑、電子電氣、紡織、機械、汽車、醫藥醫療、化工、金屬和油漆、嬰幼用品等。

硅膠制品加工工藝比較復雜，需要經過煉膠、模壓、硫化等一系列功能才能制出產品。硅膠制品屬于熱固性橡膠，硫化后再加熱不會熔融，不可以直接循環再次加工，硅膠制品成本通常比之TPE要高。

硬度方面，硅膠一般硬度是0A到70A之間，而TPE一般硬度在0A-100A，所以TPE軟一些，硅膠的塑形強一些。

硅膠在耐高溫方面比TPE有優勢。硅膠耐溫一般在200度~300度之間，而TPE理論上一般TPE耐高溫130-150攝氏度之間，再高就老化裂解了。

硅膠價格普遍一噸3萬塊以上，而一般TPE價格在1。3-3萬之間，價格上TPE更占據優勢，除了特殊TPE材料，如無鹵阻燃、食品級等等特性。

TPE：

TPE全稱是Thermoplastic Elastomer，是一種熱塑性的彈性體材料。熱塑性意味著可以循環再次利用，可以注塑加工。TPE制品有優良的著色性，環保無毒，硬度范圍廣，觸感柔軟，耐候性、抗疲勞性、耐溫性和加工性能優越，無須硫化，加工效率高，可以循環使用，既環保又降低成本，可以二次注塑成型，與PP、PE、PC、PS、ABS等基體材料包覆粘合，也可以單獨成型。極佳的透明性、光澤度，以及舒適的手感，廣泛用于成人用品。具有良好的抗紫外線、耐候性、耐高溫，長期用于戶外。

但TPE的耐熱性不如橡膠，隨著溫度上升而物性下降幅度較大，因而適用范圍受到限制。壓縮變形、彈回性、耐久性等同橡膠相比較差，價格上也往往高于同類的橡膠。

TPE應用范圍廣泛：各種電線電纜、汽車配件、座墊、涂料、改性瀝青、食品包裝、化妝品包裝、手動電動工具包膠，以及輸血袋、針筒、輸液袋、手套等醫療器械領域。

TPU：

TPU(Thermoplastic polyurethanes)名稱為熱塑性聚氨酯彈性體橡膠，是由二苯甲烷二異氰酸酯(MDI)或甲苯二異氰酸酯(TDI)等二異氰酸酯類分子和大分子多元醇、低分子多元醇(擴鏈劑)共同反應聚合而成的高分子材料。TPU的硬度范圍廣、機械強度高、耐寒性突出、加工性能好、耐磨性好、韌性好、抗撕裂性強、耐油、耐水、耐霉菌。缺點耐候性差、耐壓縮性差、耐熱水性差、成型性不好。TPU加工工藝一般有：注塑、吹塑、壓縮、擠出成型等，其中注塑最為常見。常用與建筑、電子電氣、紡織、汽車、機械、皮革造紙、醫藥醫療等。

TPU的彈性及彈性恢復性能（耐屈撓抗蠕變性能）優于TPE。主要是TPU的材料結構為聚合物均相結構，屬于聚合物樹脂類。而TPE則是多組分共混而成的多相結構聚集的合金材料。高硬度的TPE加工容易發生制品變形，而在所有硬度區間范圍內，TPU均表現出優良的彈性，并且制品不易變形。

一些包覆成型的產品，如手柄、輪子，TPE或TPU都可以做。TPU材質的產品，手感較為粗糙，摩擦阻力強；而TPE材質產品，則手感比較細膩柔和。

PVC軟膠：

PVC為聚氯乙烯，PVC因其優良的耐化學腐蝕性、電絕緣性、阻燃性、質輕、強度高且易于加工的優點，被廣泛應用于工業、農業、建筑、電子、醫療、汽車等領域，曾是世界上產量最大的通用塑料，應用非常廣泛。需要注意的是，2017年10月27日，世界衛生組織國際癌癥研究機構公布的致癌物清單初步整理參考，聚氯乙烯在3類致癌物清單中。

PVC本身是硬質的物料，添加塑化劑后，可使得塑膠成品具有柔軟、易于彎曲、折疊、具有彈性彈性的軟膠。PVC軟膠飾品從外觀看，相對硅膠產品顯粗糙，硅膠產品表面光滑，有色澤。按手感判斷，硅膠產品質柔軟，韌性及彈性較好，PVC軟膠相對較硬，兩者軟硬度均可調節，但PVC無韌性。

PVC產品不可以放微波爐內高溫加熱，PVC在成型過程中易釋放出有毒氣體，而且PVC產品用火燒過后產品會發黑，燃燒時氣味難聞。